Neue Studie für PTBS-Assistenzhunde: Hunde riechen Stress im Atem und Schweiß von Luca Barrett Wissenschaftler der Queen's Univers...
von Luca Barrett
Wissenschaftler der Queen's University Belfast haben herausgefunden, dass Hunde anhand der Atemluft und des Schweißes eines Menschen bemerken können, wenn dieser gestresst ist.
Diese Erkenntnisse können laut den Forschern hilfreich sein für die Ausbildung von PTBS-Assistenzhunden, insbesondere bei Angstzuständen und Panikattacken.
Wurden Assistenzhunde bisher anhand von typischen Verhaltensmustern ihres Partners darauf konditioniert, Angstzustände zu unterbrechen, kann nun stattdessen mit Geruchsproben gearbeitet werden. Zukünftig hat der Assistenzhund gelernt, einen Angstzustand, der Stress auslöst, anhand eines Geruchs zu erkennen und hierauf mit einer erlernten Aufgabe zu reagieren. Dies vereinfacht das Training besonders für diejenigen Teams, denen es bisher schwerfiel, ein eindeutiges Verhaltensmuster zu identifizieren, auf das der Hund hätte reagieren können.
Gleichzeitig hilft dieses neue Wissen uns für das Verständnis, wie gut Hunde Stress bei ihren Haltern wahrnehmen können und für die Einschätzung, wie dies unter anderem die Sozialisation und Habituation von Welpen beeinflussen könnte, selbst wenn der Halter versucht, sich den Stress nicht anmerken zu lassen.
Clara Wilson, Doktorandin der School of Psychology der Queen's University, erklärt: "Die Ergebnisse zeigen, dass wir Menschen durch unseren Schweiß und Atem andere Gerüche produzieren, wenn wir gestresst sind, und Hunde dies von unserem Geruch unterscheiden können, wenn wir entspannt sind."
Sie fügt hinzu: "Die Studie zeigt, dass Hunde keine visuellen oder akustischen Hinweise brauchen, um Stress beim Menschen zu erkennen. Dies ist die erste Studie dieser Art und sie liefert den Beweis, dass Hunde Stress allein durch Atem und Schweiß riechen können, was bei der Ausbildung von Assistenz- und Therapiehunden nützlich sein könnte.
Die Studie der nordirischen Forscher um Clara Wilson und Kerry Campbell, "Dogs can discriminate between human baseline and psychological stress condition odours",
wurde am 28. September 2022 in PLoS ONE 17(9): e0274143 veröffentlicht.
Anfangs trainierten die Forscher 20 Familienhunde auf Geruchsproben und brachten den Hunden bei, eine Geruchsreihe abzusuchen und auf die richtige Probe aufmerksam zu machen. Nach einigen Testläufen blieben nur noch vier Hunde übrig, die ausreichend Motivation für das Training zeigten, Treo, Fingal, Soot und Winnie.
Nun wurden Schweiß- und Atemproben von 36 Teilnehmern gesammelt, bevor und nachdem sie eine schwierige Matheaufgabe gelöst hatten. Die Teilnehmer schätzten ihr Stresslevel vor und nach der Aufgabe ein. Zudem verwendeten die Forscher nur Proben, bei denen der Blutdruck und die Herzfrequenz der Testpersonen erhöht waren, was ein eindeutiges physiologisches Anzeichen für Stress ist.
Den Hunden wurden 36 Proben in 36 Sitzungen vorgelegt. Jede Sitzung bestand aus 10 Trainingsversuchen der ersten Phase und 20 Diskriminierungsversuchen der zweiten Phase. In der ersten Phase wurde dem Hund die Stressprobe eines Teilnehmers (die unmittelbar nach der Matheaufgabe entnommen wurde) zusammen mit zwei Leerproben (Probenmaterial ohne Atem oder Schweiß) präsentiert. Anschließend wurde beobachtet, ob der Hund bei der Stressprobe das Anzeigeverhalten zeigt. In Phase zwei wurde dem Hund die Stressprobe, die Ausgangsprobe desselben Teilnehmers (vor der Matheaufgabe entnommen) und eine Leerprobe präsentiert.
Die Wissenschaftler dokumentierten, bei welcher Probe der Hund sein Anzeigeverhalten zeigte. Wenn Hunde in Phase zwei (wenn die Ausgangsprobe vorhanden war) korrekt auf die Stressprobe aufmerksam machten, deutete dies darauf hin, dass der Ausgangs- und Stressgeruch unterschieden werden kann.
Die vier Hunde erkannten die Stress-Proben mit einer Genauigkeit von 90,00 % bis 96,88 %.
Daraus folgerten Wilson und Campbell, dass die physiologischen Prozesse, die mit einer akuten psychologischen Stressreaktion einhergehen, zu Veränderungen bei den flüchtigen organischen Verbindungen in der Atemluft und im Schweiß führen, die für Hunde nachweisbar sind.
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